機柜空調的界說是能夠對電氣控制柜內空氣的溫度、相對濕度、活動速度進行調度的設備，機柜空和諧一般空調的差異在于結構、所服務的方針和運用環境的不同，機柜空調器服務的方針主要是電氣、機械設備。
電氣設備在作業時由于電流的作用一般會發熱，而溫度過高又會影響電氣元件的運用壽數和可靠性，并會使絕緣設備過早老化，或下降絕緣值，使一部分導體的電阻變大、發熱然后焚毀。一般電氣元件都會標明高運用溫度，或許不同溫度對應的不同功能。
機柜空調器所服務的方針是電氣、電子或機械元件，而不是人，故其設定溫度能夠設得很高，在30℃~45℃之間，一般默許溫度為35 ℃，而且電氣元件對風速、噪音無要求，實際上柜內較大的空氣流通可減輕電氣元件部分熱島現象，有助于電氣元件的散熱。
其他除野外機柜外，其它機柜絕大部分設備在室內，而部分出產環境比較凌亂，有高溫、高濕、高粉塵、甚至油污或腐蝕氣體等惡劣境況存在。尤其是高溫、高粉塵現象，相對而言較為遍及，機柜空調的作業環境溫度一般都會高于42℃，高有70~80℃。
