制冷機可分為：緊縮式制冷機、吸收式制冷機、蒸汽噴射式制冷機，半導體制冷。其間蒸汽緊縮式制冷機（活塞式、回轉式、螺桿式、離心式）、吸收式制冷機和蒸汽噴射式制冷機運用較為廣泛。
我國除少數大冷量和特殊用處的冷凍機外，一般用處的活塞式、離心式、螺桿式、渦旋式 、溴化鋰吸收式、蒸汽噴射式制冷機，以及冷凍、冷藏、低溫實驗等設備都能自己制作，各種類型制冷機主要特色如下。
緊縮式制冷機緊縮式制冷機螺桿式制冷機：結構簡單、易損件少、運用壽命長、單級緊縮比高，在大中型制冷量規模內有取代活塞式的趨勢，活塞式制冷機：技能發展比較成熟，效率高，運用溫度規模廣，可制成大中小型各種規格產品，是各種制冷機中運用廣的機種。
離心式制冷機：運用高速旋轉的葉輪使制冷劑氣體取得動能，然后經過擴壓器進步其壓力并冷卻液化，節流而制冷。具有結構緊湊，單機制冷量大，可進行能量調理等特色。用于空調的機器多選用R11、R12制冷劑。
