工業空調與家用空調或民用空調在許多方面存在不同。工業空調屬于工藝性空調領域，家用空調或民用空調屬于舒適性空調的領域。工業空調的規劃是以保證工藝要求為首要目的，室內人員的舒適性是非必須的。
工業空調的耗電功率一般都較大，從幾十kW到幾千kW不等，一般用3N~ 380V 50Hz電源。工業空調一般按每天24小時、全年運轉規劃，使用在壽命在15年以上。因此，工業空調的首要組成部件如壓縮機、冷凝器、節流裝置、蒸發器、風機、電機、電氣元件等。
均采用性能和可靠性較高的知名品牌的產品，在制作工藝方面，工業空調一般采用全鋼鈑金結構加面板靜電噴涂烤漆處理。具有較高的防腐耐久性。工業空調在出廠前均須做性能測驗，確保到達規劃要求。運到用戶方，還要經歷安裝、調試等過程，調試成功后，機組才正式投入運轉。
工業空調由于對制冷溫度、環境溫度、濕度要求不同，有別于家用空調。工業特種空調依據制冷低溫要求，又稱低溫空調或冷庫空調。散熱環境溫度高于45度所用的又稱高溫特種空調。依據客戶對空氣溫度和濕度一起操控需求，又開宣布恒溫恒濕空調機。
